El mejillón es un molusco bivalvo considerado en ocasiones como un hermano pobre de otros mariscos más apreciados. Sin embargo, los beneficios del mejillón son muy superiores a los de otras especies de moluscos.

La mayor parte de los mejillones que se venden en los mercados de nuestro país proceden de la acuicultura lo que permite consumirlos durante todo el año. Se pueden encontrar, pero a un precio mayor, los mejillones capturados en su hábitat natural, es decir, los mejillones de roca.
Estos mejillones salvajes son muy abundantes en zonas costeras como por ejemplo en Galicia.
Además, al mercado llegan mejillones criados en distintas partes del mundo como en Nueva Zelanda y en Portugal.

Debido a que los mejillones son abundantes y se capturan con facilidad, se pueden consumir mejillones frescos durante todo el año. El precio de los mejillones es, entre todos los mariscos, uno de los más asequibles, aunque este precio es algo más elevado en los días previos a la Navidad ya que forma parte de recetas típicas navideñas de muchas regiones del país.

Tipos de mejillones:

Además del mejillón común existen otras variedades con características particulares:

• Mejillón californiano: Tiene un aspecto muy similar al mejillón común y se captura en la costa del Pacífico hasta el sur de Alaska.
• Mejillón rubio o mejillón Mediterráneo: Es una variedad del mejillón común propia del Mar Mediterráneo.
• Mejillón barbudo: Esta variedad se llama así porque tiene una barba muy larga de color oscuro.
• Mejillón bastardo o gran mejillón: Su tamaño es superior al mejillón común y su calidad es algo inferior.

Propiedades y beneficios:

Las propiedades medicinales del mejillón están relacionadas con sus propiedades nutricionales.

• Rico en proteínas marinas de alta calidad y de muy fácil digestión.
• Contienen muy poca grasa, siendo en su mayoría ácidos grasos poliinsaturados omega-3.
• Su elevado aporte en hierro lo hacen muy adecuado para personas con anemia ferropénica. Además el hierro de los mejillones se asimila muy bien, al contrario de lo que sucede con algunas verduras.
• Rico en vitamina E y grupo B y en minerales como el yodo y el magnesio permiten combatir estados de fatiga, siendo además un alimento interesante para niños y deportistas. El yodo, por otro lado, previene el hipotiroidismo.
• Dado su contenido en ácidos grasos, son ideales para prevenir enfermedades cardiovasculares, disminuir los niveles elevados de colesterol y prevenir el cáncer.
• Su elevado contenido en potasio ayuda a controlar la hipertensión y la retención de líquidos.
• Rico en selenio, fósforo, calcio y cinc.
• Rico en  glucosaminas, el antiinflamatorio natural más potente, resultando de especial utilidad en los procesos articulares como el reuma, la artritis y la artrosis.

Los mejillones se pueden encontrar de muchas formas; frescos, congelados o en conserva. Estos últimos se presentan enlatados en diferentes líquidos como por ejemplo salmuera, aceite o tomate.
Si se compran frescos es conveniente lavarlos para eliminar restos de suciedad. Si no se van a consumir en el día se recomienda cocer y congelarlos bien sea con o sin la concha.
En definitiva, los mejillones son alimentos que combinan muy bien con todo tipo de alimentos y condimentos aromáticos, y no olvides que mantienen sus propiedades independientemente de su forma de cocinado.